Tras el agua, el componente mayoritario de las alcachofas son los hidratos de
carbono, entre los que destaca la inulina y la fibra. Los minerales mayoritarios son el
potasio, el fósforo, el hierro y el potasio; y entre las vitaminas destaca la presencia de
tiamina, vitamina B6 y vitamina C.
Sin embargo, lo más destacable de su composición son una serie de sustancias que
se encuentran en pequeña cantidad, pero dotadas de notables efectos fisiológicos
positivos. Éstas son:
— Los esteroles: con capacidad para limitar la absorción del colesterol en el
intestino.
— La cinarina: sustancia ácida con efecto colerético, es decir, con capacidad
para aumentar la secreción biliar. La cinarina además de hidrocolerética es
hipocolesterolemiante y disminuye el cociente beta/alfa de las lipoproteínas.
También es diurética, provoca mayor expulsión de orina.
Por otro lado, su bajo contenido en calorías hace que las alcachofas sean
especialmente aconsejables en dietas adelgazantes.